Een avond vol lekker eten, kerstliedjes en nieuwe ontmoetingen: het Kerstbuurtdiner in de Ark stond dinsdagavond 27 december in het teken van verbinding en saamhorigheid. ,,Het Kerstbuurtdiner is inmiddels een mooie traditie in de wijk. Elk jaar blijkt weer dat er behoefte aan contact is.”
Door Janneke Noordermeer-Goos
De grote zaal van de Ark is voor één avond omgetoverd tot restaurant voor het Kerstbuurtdiner. Snel wordt er nog een tafel bijgeschoven wanneer blijkt dat er meer bezoekers zijn dan verwacht. Met kerstverlichting, een geprojecteerd haardvuur en gasten die zich vrijwel allemaal aan de dresscode a touch of red hebben gehouden, ziet de ruimte er betoverend en warm uit. ,,Het is een volle zaal”, vertelt Tanja Cats van Stichting Present, de organisatie achter het Kerstbuurtdiner. ,,Er komen veel mensen op het Kerstbuurdiner af, dit jaar zo’n honderd gasten. Geweldig!”
Achter de schermen werken tientallen vrijwilligers hard om het diner tot een succes te maken: van het dekken van de tafels, tot het verzorgen van de maaltijd. ,,Het Kerstbuurtdiner wordt voor en door de wijk georganiseerd”, legt Tanja uit. ,,Eén van de buurtbewoners van Sluispolder-Oost vindt het heerlijk om te koken. Zij heeft vandaag met een groep vrijwilligers in de keuken gestaan.”
Verbinding
Wethouder Sjoerd Kuiper opent de avond en spreekt over het belang van verbinding in de buurt: ,,Deze dagen zijn een mooie tijd met kerstbomen in huis en lichtjes op straat, maar kan ook een periode zijn waarin je mensen moet missen. Het Kerstbuurtdiner is hét moment om contact te maken met nieuwe mensen, buurtgenoten. Het leven is zoveel leuker met elkaar!”
Het Kerstbuurtdiner draait dus niet alleen om lekker eten, maar vooral om verbinding. Bewoners uit de wijk, en erbuiten, ontmoeten elkaar, delen verhalen en maken kennis met nieuwe gezichten. Tanja vertelt hoe belangrijk het is om elkaar te ontmoeten. ,,Mensen die elkaar kennen, ondersteunen elkaar. Het draait om betrokkenheid: buren die elkaar weer tegenkomen bij de Lidl en elkaar groeten of een praatje maken. Dat verhoogt het gevoel van veiligheid en saamhorigheid.”
Dankbaar
Eén van de gasten van het Kerstbuurtdiner is Bert, vrijwilliger bij Stichting Present. ,,De afgelopen jaren ben ik al gevraagd om een keer te komen. Ik had al zo vaak nee gezegd, dat ik nu besloot een keertje aan te sluiten”, lacht hij. Als vrijwilliger helpt hij met allerlei klussen bij mensen thuis. ,,Het is fijn om je medemens te helpen. Het is soms pijnlijk wat je voor armoede ziet achter de voordeur en dat in een rijk land als Nederland. Het geeft veel voldoening om te helpen, mensen zijn je dankbaar.” En wat vindt hij van de avond tot dusver? ,,Het is leuk en gezellig!”
De avond krijgt een extra feestelijk tintje wanneer de gasten met elkaar kerstliedjes zingen en een hoop cadeaus worden uitgedeeld na een loterij. ,,De kleine ontmoetingen maken het verschil”, ziet Tanja. ,,Het zijn deze momenten die buurtbewoners dichter bij elkaar brengen en een wijk saamhorig maken. Dat is waar we het voor doen.”
